Доисторические люди, должно быть, использовали простую арифметику. Однако, когда люди стали цивилизованными, математика стала намного важнее. Надлежащее ведение учета было необходимо. В Ираке народ, называемый шумерцами, насчитал 60 человек. Мы все еще делим часы на 60 минут, а минуты — на 60 секунд. Мы также делим круги на 360 градусов.

Египтяне обладали некоторыми знаниями практической геометрии, которые они использовали для построения пирамид. Однако греки интересовались идеями ради себя. Около 600 г. до н.э. грек по имени Фалес рассчитал высоту пирамиды, измерив ее статую. Но самым известным греческим математиком был Пифагор. (около 570-495 гг. до н.э.). Пифагор известен своей теоремой Квадрат на гипотенусе равен сумме квадратов с двух других сторон.

Теано из Кротоны был великой женщиной-математиком. Евклид (325-265 гг. до н.э.) наиболее известен своей книгой о геометрии Элементов. Человек по имени Эратосфен (ок. 276-194 гг. до н.э.) вычислил окружность Земли. Архимед (287-212 гг. до н.э.) разработал формулы для области форм и объемов твердых тел. Последним великим математиком Древнего мира была женщина по имени Ипатия (умерла в 415 г. н.э.).

Римские цифры состояли из I, означающей один, X, означающей десять, L, означающей пятьдесят, и C, означающей 100. У них не было символа, означающего ноль. Однако индейцы придумали символ «ноль», а цифры, которые мы сейчас используем, были изобретены ими. Позже они были использованы арабами и впервые появились в Европе в средние века.